Dormir sur les planches d’un théâtre disparu

Certains hôtels choisissent un thème pour faire joli sur une brochure. Et il y a des hôtels qui prennent ce thème tellement au sérieux qu’il devient une vraie personnalité. L’hôtel PortoBay Teatro fait partie de la deuxième catégorie, et c’est exactement pour ça qu’on l’a gardé dans notre shortlist depuis notre installation au Portugal.

L’hôtel occupe l’emplacement de l’ancien théâtre Baquet, une salle qui a fait vibrer Porto pendant des décennies avant de disparaître. Plutôt que d’effacer cette mémoire, les propriétaires ont choisi de la mettre en scène, littéralement. Dès l’entrée, des vers du poète portugais Almeida Garrett s’étalent en grandes lettres dorées sur les portes, et l’ensemble de la décoration joue sur les codes du spectacle, velours sombres, dorures, éclairages qui rappellent des projecteurs de scène. Ce n’est jamais trop chargé, juste assez pour qu’on sente qu’on entre dans un lieu qui a une histoire à raconter.

Les 74 chambres, réparties sur un bâtiment entièrement rénové en 2021, jouent une carte plus sage et lumineuse, avec un style contemporain qui contraste volontairement avec le faste des espaces communs. Certaines suites offrent une vue sur le théâtre Sá da Bandeira voisin, avec une terrasse suffisamment grande pour y prendre un café le matin.

Un emplacement qui ne laisse rien à désirer

L’hôtel se trouve sur la Rua Sá da Bandeira, en plein quartier des théâtres, à deux pas de tout ce qui fait la vie de Porto. La gare de São Bento, avec ses fresques d’azulejos que tous les visiteurs finissent par photographier, n’est qu’à deux minutes à pied. La tour des Clérigos, la Livraria Lello, l’Avenida dos Aliados, tout se fait sans transport, à pied, dans un rayon de quelques centaines de mètres.

Ce qui nous a marqués

Le restaurant Il Basilico, qui propose une cuisine italienne réconfortante plutôt qu’une carte portugaise attendue. Les bruschettas et les pizzas sortent d’une cuisine ouverte sur la salle, et le contraste avec le décor théâtral crée une ambiance à la fois chaleureuse et un peu décalée qu’on a trouvée sympathique.

Le bar Plateia, avec sa propre entrée sur la rue, qui permet de prendre un verre sans forcément être client de l’hôtel. C’est le genre de détail qui donne vie à un quartier plutôt que de fermer l’établissement sur lui-même.

La cour intérieure, avec ses plantes et sa petite cascade, qui offre une pause de fraîcheur bienvenue pendant les mois chauds. On y a pris un petit-déjeuner un dimanche matin et le calme du lieu nous a surpris vu la position ultra centrale de l’hôtel.

Pour qui c’est fait

Le PortoBay Teatro s’adresse à des voyageurs qui veulent être au cœur absolu de Porto, sans payer le tarif d’un palace, et qui apprécient un peu de mise en scène dans leur séjour. C’est une excellente option pour un week-end urbain, un city-trip entre amis ou un séjour en solo où l’on veut tout avoir à portée de main.

Si vous cherchez plutôt une adresse en pleine nature ou avec vue sur le Douro, ce n’est clairement pas la bonne pioche. Mais pour vivre Porto depuis ses coulisses les plus théâtrales, difficile de trouver mieux à ce niveau de prix.

Marine et Mehdi, expatriés français installés au Portugal, testent et recommandent des hôtels à Porto avec un seul objectif : vous éviter les mauvaises surprises et vous faire découvrir les adresses qu’on choisirait nous mêmes.

Vous pouvez consulter les disponibilités et réserver directement sur le site officiel du PortoBay Teatro de Porto