Torel Palace Porto

Il y a des hôtels qu’on visite. Et il y a des hôtels qu’on habite, l’espace de quelques nuits, avec l’impression d’être les personnages d’un roman qu’on n’a pas encore fini d’écrire. Le Torel Palace Porto fait clairement partie de cette deuxième catégorie.

Quand on a poussé la porte pour la première fois, on s’est regardés, Mehdi et moi, avec ce petit sourire qu’on échange quand on sait qu’on a trouvé une pépite à glisser dans nos recommandations. Un an et demi qu’on vit au Portugal maintenant, et le Torel Palace reste l’une de nos adresses les plus citées quand des amis nous demandent où dormir à Porto pour se faire plaisir.

Un palais du XIXe siècle qui n’a rien perdu de son âme

Le bâtiment, un ancien palacete construit en 1861 pour une riche famille portuane, a traversé les époques sans jamais perdre son caractère. La designer Isabel Sá Nogueira a orchestré sa transformation en hôtel cinq étoiles sans effacer ce qui faisait son charme : la verrière d’origine, la fameuse claraboia, qui inonde les parties communes de lumière naturelle, les plafonds ornés de stucs, les hauteurs sous plafond qui donnent le vertige dans le bon sens du terme.

Ce qui nous a marqués, c’est que l’hôtel a choisi un fil rouge assez inattendu et terriblement réussi : la littérature portugaise. Chaque chambre et suite porte le nom d’un écrivain ou poète du pays, comme Fernando Pessoa, Bocage ou Eça de Queiroz, et cette thématique irrigue toute la décoration sans jamais tomber dans le gadget touristique. On sent que quelqu’un, quelque part, a vraiment aimé ces auteurs avant de décorer autour d’eux.

Vingt quatre chambres et suites dans le palais historique, complétées par dix huit appartements dans un bâtiment juste en face de la rue. De quoi voyager en couple, en solo pour une pause bien méritée, ou même organiser un séjour plus long façon pied à terre au cœur de Porto.

Le détail qui change tout : l’emplacement

Rua de Entreparedes, en plein cœur historique de Porto, dans le quartier de Baixa. On est à quelques minutes à pied de la place da Batalha et de son théâtre national São João, de l’église Santo Ildefonso, et du marché do Bolhão où on adore traîner le samedi matin pour le fromage et les conserves artisanales. La gare de São Bento, avec ses azulejos qui font tourner la tête de tous les photographes amateurs, nous les premiers, est accessible en six minutes de marche.

Autrement dit, vous posez vos valises et Porto se déplie littéralement à votre porte, sans avoir besoin de taxi ni de plan compliqué.

Ce qui nous a fait rester plus longtemps que prévu

La piscine extérieure, ouverte toute l’année, nichée dans une cour intérieure qui coupe complètement le bruit de la ville. On s’y est posés un après midi avec un livre chacun, forcément dans ce cadre là on a joué le jeu, et le temps a filé sans qu’on s’en rende compte.

La table étoilée BLIND, tenue par le chef Vitor Matos, distinguée d’une étoile Michelin. On ne va pas mentir, ce n’est pas le genre de dîner qu’on s’offre toutes les semaines en tant qu’expatriés qui font attention au budget, mais pour une occasion spéciale, l’expérience culinaire vaut largement le détour, même pour les non résidents de l’hôtel.

La pâtisserie Florbela, d’inspiration française, pour un moment plus léger et plus abordable. On y a pris un café et une pâtisserie en fin de matinée, installés dans cette lumière si particulière que donne la verrière. Un des meilleurs petits moments de notre séjour test.

Le Torel Palace Porto a d’ailleurs reçu une Clé MICHELIN lors de la toute première sélection officielle au Portugal, une reconnaissance qui distingue le service personnalisé et l’art de l’accueil, au delà de la seule gastronomie.

Pour qui c’est fait

Ce n’est clairement pas une adresse petit budget. Le Torel Palace Porto s’adresse à des voyageurs qui cherchent un séjour cinq étoiles avec du caractère plutôt qu’une chaîne internationale standardisée. Un couple en escapade romantique, un voyage en solo qui se fait plaisir, ou une occasion à célébrer, anniversaire, lune de miel, ou simplement le plaisir d’être à Porto.

Si vous cherchez plutôt une adresse familiale avec piscine pour enfants et animations, ce n’est pas la bonne pioche. Mais si l’idée de dormir dans une suite baptisée du nom de Fernando Pessoa, entourés de stucs du XIXe siècle, vous fait sourire, alors vous êtes exactement au bon endroit.

Marine et Mehdi, expatriés français installés au Portugal, testent et recommandent des hôtels à Porto avec un seul objectif : vous éviter les mauvaises surprises et vous faire découvrir les adresses qu’on choisirait nous mêmes.

Vous pouvez consulter les disponibilités et réserver directement sur le site officiel du Torel Palace Porto